De hulp van Brabantse brandweereenheden om de Limburgse natuurbrand te bestrijden gaat niet ten koste van de brandveiligheid in onze eigen provincie. Dat zeggen brandweerwoordvoerders van de regio West- en Midden-Brabant en de regio Zuidoost-Brabant. “We zetten geen mensen in om te helpen als dat logistiek niet kan”, zegt Wilbert Kleijer van de veiligheidsregio Midden en West Brabant.
Zijn collega Ton Driessen die over de regio zuidoost gaat heeft een zelfde geruststellende boodschap. Daarnaast vertelt hij dat het bos in Limburg een tandje brandbaarder is dan de natuurgebieden in zijn regio. “Daar gaat het om naaldbomen en wij hebben vooral loofbossen. Die naaldbomen zijn kwetsbaarder voor brand omdat er hars en olie in zit en de naalden droog zijn.”
Hittestress
“Onze loofbomen hebben nog veel groen blad aan de takken en dat is gunstig”, gaat brandweerman Ton verder. “Dat groen werkt als natuurlijk rem op het verspreiden van vuur. Wel merk je dat ook deze bomen last beginnen te krijgen van hittestress. Ze laten dan hun blad vallen, dat verdroogt en werkt dan als brand versneller.”
Volgens de brandweerman uit Zuidoost Brabant zit zijn regio nog niet in de hoogste gevarenzone. “Wij zitten nu in categorie hoog maar het kan nog naar zeer hoog.” Dat hoogste stadium heeft de regio Midden en West Brabant inmiddels wel al bereikt. “Praktisch betekent dat we met nog meer voertuigen en materieel uitrukken dan bij lagere gevarenzones. In mijn regio zijn dat dan vier bluswagens, meerdere volgwagens en verkenningswagens, extra logistieke voertuigen en meer officieren van dienst”, weet brandweerman Kleijer.
Ieder uur controle
In alle regio’s wordt ieder uur het weer in de gaten gehouden. Zo wordt er gekeken naar de luchtvochtigheid, wind en temperatuur. “Een hoge luchtvochtigheid, waardoor je snel gaat zweten, dempt een brand”, vertelt de man uit Zuidoost. “Dit zag ik afgelopen nacht in Limburg gebeuren toen er onweer werd verwacht. Die regen kwam helaas niet maar de vochtigheid steeg wel en de brand werd beheersbaarder. Helaas ging het ook meer waaien door het onweer en dat werkt juist weer averechts. Dat geeft het vuur zuurstof waardoor het juist oplaait.”
Beide brandweermannen hebben een tegenstrijdig advies wat betreft signaleren van natuurbranden. Ton uit Zuidoost roept juist op de verkoeling op te zoeken in de bossen want hoe meer mensen, hoe meer kans dat brand wordt ontdekt. Zij collega Wilbert uit Midden-West heeft juist een voorkeur voor rustige bossen. “De mens veroorzaakt me meeste branden. Die kunnen een barbecue houden, een peul weggegooien of glas en blik. Dit zijn allemaal brandrisico’s dus wat mij betreft mag het lekker rustig blijven in de bossen.”
Geen cijfers
Of er nou ook meer bosbranden zijn de laatste jaren vinden de mannen moeilijk te zeggen. Beiden hebben geen cijfers paraat. “Dan kom je toch uit op gevoel”, zegt brandweerman Wilbert. “In het begin van het voorjaar waren er relatief veel branden en soms ook behoorlijk groot. Omdat ik daarbij heb geholpen, staat dat nog helder op mijn netvlies. Ik heb het er vaker met collega’s over gehad dat ik me niet kan herinneren eerder zulke heftige branden te hebben meegemaakt. Het gevoel zegt dus ja, maar op dit moment in het rustig en dat hoop ik nog lang zo te houden.”